L’astéroïde Bennu : menace à long terme et espoir scientifique
Avec son demi-kilomètre de diamètre, Bennu intrigue les chercheurs depuis sa découverte. Il pourrait croiser la trajectoire de la Terre d’ici deux siècles, tout en contenant des indices sur l’origine de la vie.
Bennu ne fait pas vraiment la une. Et pourtant, cet astéroïde, détecté pour la première fois en 1999, garde les scientifiques sur le qui-vive. Ce caillou de 500 mètres de large, qui coupe régulièrement la trajectoire de la Terre, présente un risque de collision d’ici la fin du XXIIe siècle. Une chance sur 3 000, d’après les calculs relayés par Le Figaro. Pas de quoi paniquer, mais suffisamment pour envisager sérieusement des scénarios.
Des chercheurs sud-coréens ont justement tenté de simuler l’impact. Le résultat ? Pas joli. En cas de collision, Bennu pourrait envoyer des centaines de millions de tonnes de poussière dans l’atmosphère, assombrissant le ciel pendant des mois. Températures en baisse, pluies moins fréquentes, ozone troué, récoltes en berne. Une chaîne de conséquences qu’on connaît déjà trop bien, même sans astéroïde.
Pas que des menaces : un trésor cosmique
La Chine, elle, s’est déjà projetée : en 2021, Pékin annonçait un plan pour détourner Bennu, avec pas moins de 23 fusées géantes destinées à lui faire changer de cap. Mais Bennu fascine autant qu’il inquiète. Car ce corps rocheux vieux de 4,5 milliards d’années pourrait bien renfermer des secrets.
En 2018, la sonde américaine OSIRIS-REx s’y est posée pour prélever quelques grammes de matière. Cinq ans plus tard, les analyses ont livré leurs premiers résultats : eau salée, molécules organiques… Tout ce qu’il faut pour nourrir l’hypothèse d’une origine extraterrestre de certains ingrédients de la vie sur Terre.
Avec son demi-kilomètre de diamètre, Bennu intrigue les chercheurs depuis sa découverte. Il pourrait croiser la trajectoire de la Terre d’ici deux siècles, tout en contenant des indices sur l’origine de la vie.
Bennu ne fait pas vraiment la une. Et pourtant, cet astéroïde, détecté pour la première fois en 1999, garde les scientifiques sur le qui-vive. Ce caillou de 500 mètres de large, qui coupe régulièrement la trajectoire de la Terre, présente un risque de collision d’ici la fin du XXIIe siècle. Une chance sur 3 000, d’après les calculs relayés par Le Figaro. Pas de quoi paniquer, mais suffisamment pour envisager sérieusement des scénarios.
Des chercheurs sud-coréens ont justement tenté de simuler l’impact. Le résultat ? Pas joli. En cas de collision, Bennu pourrait envoyer des centaines de millions de tonnes de poussière dans l’atmosphère, assombrissant le ciel pendant des mois. Températures en baisse, pluies moins fréquentes, ozone troué, récoltes en berne. Une chaîne de conséquences qu’on connaît déjà trop bien, même sans astéroïde.
Pas que des menaces : un trésor cosmique
La Chine, elle, s’est déjà projetée : en 2021, Pékin annonçait un plan pour détourner Bennu, avec pas moins de 23 fusées géantes destinées à lui faire changer de cap. Mais Bennu fascine autant qu’il inquiète. Car ce corps rocheux vieux de 4,5 milliards d’années pourrait bien renfermer des secrets.
En 2018, la sonde américaine OSIRIS-REx s’y est posée pour prélever quelques grammes de matière. Cinq ans plus tard, les analyses ont livré leurs premiers résultats : eau salée, molécules organiques… Tout ce qu’il faut pour nourrir l’hypothèse d’une origine extraterrestre de certains ingrédients de la vie sur Terre.
